Ao longo de mais de uma década no programa “Shark Tank”, o milionário Mark Cuban viu sua parcela de bons investimentos – e ruins.
Cuban disse ao podcast “Full Send” (via CNBC) que depois de investir quase US$ 20 milhões em 85 startups no “Shark Tank”, ele teve um prejuízo líquido em todos esses negócios combinados.
“Fui derrotado”, admitiu Cuban rindo, antes de revelar o pior investimento que ele já fez no programa de TV: o Breathometer (bafômetro), um dispositivo que afirmava medir o teor de álcool no sangue de alguém usando seus smartphones iOS e Android.
O empresário Charles Michael Yim foi ao “Shark Tank” em 2013 para lançar seu produto, o Breathometer, “o primeiro bafômetro de smartphone do mundo”, afirmou ele.
Yim impressionou Cuban e os outros tubarões exibindo um anexo de smartphone que, segundo ele, poderia medir com precisão o teor de álcool no sangue (TAS).
Yim deu taças de champanhe aos tubarões e depois os fez soprar em um pequeno dispositivo de plástico que poderia ser conectado a um smartphone. Yim afirmou que o dispositivo poderia enviar leituras de nível BAC para o seu telefone e lhe deu a opção de chamar um táxi com o toque de um botão se o seu nível BAC fosse muito alto.
Sua apresentação foi convincente e Yim se tornou o primeiro empresário “Shark Tank” a atrair todos os cinco Sharks em um investimento conjunto. Cuban, Kevin O’Leary, Daymond John, Lori Greiner e Robert Herjavec reuniram um investimento de US$ 1 milhão para uma participação de 30%, que avaliou a empresa de Yim em US$ 3,3 milhões – veja abaixo:
“Foi um ótimo produto”, disse Cuban olhando para trás agora. “Mas, o cara – Charles – eu olhava no Instagram dele e ele estava em Bora Bora… Duas semanas depois, ele estava em Las Vegas festejando”.
“Eu mandava uma mensagem para ele, tipo ’O que diabos você está fazendo? Você deveria estar trabalhando’”, disse Cuban, lembrando que Yim apenas respondia que estava “trabalhando em rede” em nome do negócio.
Cuban disse que a desculpa não se sustentava: “A próxima coisa que você sabe é que todo o dinheiro acabou”.
Em 2016, Yim se afastou do Breathometer por causa de uma parceria com a gigante farmacêutica Philios em um produto chamado Mint, que supostamente poderia determinar se uma pessoa tinha ou não mau hálito.
Em janeiro de 2017, a Comissão Federal de Comércio apresentou uma queixa contra a Yim e a Breathometer, acusando a empresa de enganar seus clientes sobre a capacidade do produto de medir com precisão a TAS.
De acordo com a FTC, o Breathometer “faltava de evidências científicas para respaldar suas alegações de publicidade”.
Nesse mesmo mês, a Breathometer chegou a um acordo com a FTC sobre essa reclamação, forçando a empresa a notificar e reembolsar totalmente todos os clientes que compraram um dispositivo. De acordo com a FTC, a empresa nunca realizou testes adequados, apesar de alegar que seus produtos eram apoiados por “testes de laboratório do governo”.
“Essa foi minha maior surra”, disse Cuban.
Em resposta aos relatos de Cuban, Yim disse à CNBC Make It que os comentários estariam fora do contexto e que ele não gastou o dinheiro de sua empresa em viagens pessoais.
Ele também disse que “não é justo” que Cuban baseie sua avaliação das habilidades de CEO de Yim em uma série de postagens nas mídias sociais. “Você não pode olhar para a mídia social de alguém e tomá-la pelo valor nominal”, diz Yim. “Não é assim que a mídia social funciona”.
Yim reconheceu que não se comprometeu com testes adequados para alguns de seus produtos e diz que a falta de rigor contribuiu mais para atrapalhar o progresso de sua empresa do que suas viagens.
Hoje, nem os produtos Breathometer ou Mint estão disponíveis para compra no site da empresa.
Yim diz que Cuban teria recuperando US$ 500 mil do total de US$ 1 milhão investidos. Ele diz que os tubarões podem finalmente recuperar algum valor de seu investimento, porque a empresa teria sido adquirida. No entanto, os detalhes do acordo ainda não foram divulgados.
