Bill Gates e Jeff Bezos investiram em uma startup de um avião de hidrogênio de emissão zero, que testou com sucesso o primeiro avião de passageiros a hidrogênio do mundo há três meses. O hidrogênio, que produz água quando queima, é visto como uma alternativa potencial para o futuro da indústria da aviação e da energia limpa.
ZeroAvia, uma empresa fundada em 2017 para desenvolver aeronaves comerciais movidas a células de combustível de hidrogênio, disse na quarta-feira ao Independent que arrecadou US$ 37,7 milhões do governo do Reino Unido e de investidores, incluindo o fundo climático da Amazon, de Bezos, a iniciativa de energia limpa de Gates e a corporação de petróleo e gás Royal Dutch Shell.
Em setembro, ZeroAvia levantou com sucesso uma aeronave comercial movida a hidrogênio de seis lugares do solo em suas instalações de pesquisa e desenvolvimento localizada em Londres, no Reino Unido, e voou por 15 minutos antes de pousar sem problemas.
Kara Hurst, vice-presidente da Amazon para sustentabilidade global, disse em comunicado que “o poderoso projeto de emissão zero da ZeroAvia tem potencial real para ajudar a descarbonizar o setor de aviação, e esperamos que esse investimento acelere ainda mais o ritmo de inovação para permitir o transporte aéreo de emissão zero em escala”.
“Este projeto é fundamental para fornecer uma solução movida a hidrogênio pronta para o mercado para 2023 que torna a aviação zero carbono pronta para passageiros uma realidade”, disse o presidente-executivo da ZeroAvia, Val Miftakhov, em um comunicado.
A empresa agora planeja aumentar ainda mais a distância percorrida e aumentar a capacidade das aeronaves em 500 milhas com até 20 assentos até 2023, além disso a ZeroAviaa também visa aumentar a autonomia de voos para 1.000 milhas e carregar mais passageiros até o ano de 2030.
“Esta é uma indústria de capital intensivo, então ter investidores para ajudá-lo durante o processo é muito importante”, disse Miftakhov à Reuters, dizendo que um avião era “uma máquina que consome muita energia, especialmente na decolagem”. A startup também fechou uma parceria com a British Airways para ajudar a transição da companhia aérea de combustíveis fósseis para fontes de energia de hidrogênio.
ZeroAvia é a segunda grande aposta inicial da Amazon por meio da iniciativa Climate Pledge, após um investimento de US$ 440 milhões na startup de caminhões elétricos Rivian, que planeja fabricar 100 mil vans de entrega para a Amazon até 2030.
Separadamente, Bezos anunciou em fevereiro deste ano que comprometeria US$ 10 bilhões de sua fortuna pessoal para combater o clima por meio de uma organização chamada Bezos Earth Fund.
