Por vezes, a inteligência artificial pode saber mais sobre as pessoas do que elas mesmos, e parece que isso se estende à saúde. Conforme relata o TechCrunch, pesquisadores do MIT criaram um algoritmo que eles dizem poder detectar se uma pessoa está com COVID-19, através de uma análise da tosse.
Parece que a pesquisa do MIT descobriu que oculto no som da tosse está um padrão que sutilmente, mas de forma confiável, marca uma pessoa como estando nos estágios iniciais da infecção, por isso funcionaria em caso de pessoas assintomáticas. Para isso, redes neurais foram construídas para detectar doenças como pneumonia, asma e até doenças neuromusculares, todas das quais alteram o modo como uma pessoa tosse de maneiras diferentes.
O modelo parece ter detectado padrões sutis de força vocal, sentimento, desempenho pulmonar e respiratório e degradação muscular, a ponto de identificar 100% das tosses por portadores COVID-19 assintomáticos e 98,5% dos sintomáticos, com uma especificidade de 83% e 94% respectivamente, o que significa que não tem um grande número de falsos positivos ou negativos.
“Achamos que isso mostra que a maneira como você produz som muda quando você tem COVID, mesmo se você for assintomático”, disse Subirana sobre a descoberta surpreendente. No entanto, ele alertou que embora o sistema seja bom na detecção de tosses não saudáveis, isso não deve ser utilizado como uma ferramenta de diagnóstico para pessoas com sintomas, servindo como um tipo de triagem.
Subirana ainda explica melhor para a publicação sobre o funcionamento do algoritmo: “A ferramenta está detectando recursos que permitem identificar os sujeitos que têm COVID dos que não têm”, escreveu ele em um e-mail. “Pesquisas anteriores mostraram que você pode pegar outras condições também. Pode-se projetar um sistema que identifique entre muitas condições”.
A equipe está colaborando com vários hospitais para construir um conjunto de dados mais diversificado, mas também está trabalhando com uma empresa privada para montar um aplicativo para distribuir a ferramenta para uso mais amplo, se puder obter a aprovação do órgãos governamentais responsáveis.
O Engadget observa que eles também estão desenvolvendo um aplicativo “amigável” que pode ser usado como uma ferramenta de pré-triagem para o vírus, e que no futuro poderá ser preciso tossir para seu smartphone saber se é seguro sair de casa.
Eles também dizem que isso poderia acabar com outras pandemias se o aplicativo estivesse sempre ouvindo em segundo plano, mas conforme a publicação observa esse “se” levanta questões de privacidades.
