Charisma Carpenter, que estrelou “Buffy, a Caça-Vampiros” e sua série derivada “Angel” como a lutadora de demônios Cordelia Chase, apresentou uma declaração descrevendo sua experiência com o comportamento abusivo e não-profissional de Joss Whedon como diretor e produtor do programa, afirmando que ele criou um ambiente de trabalho tóxico, “abusou do seu poder” em “incidentes perturbadores” durante seu tempo nas séries.
Em uma declaração de duas partes publicada no Twitter, intitulada como “Minha verdade”, Carpenter descreve o alegado comportamento cruel e impróprio de Whedon no set, especialmente quando ela estava grávida, o que desencadeou em uma condição física crônica contínua, traumas e ansiedade nela e possivelmente em outros envolvidos na produção das série. Ela escreve sobre as “ameaças passivo-agressivas contínuas” de Whedon, acrescentando que ele era “mau e mordaz, depreciativo sobre os outros abertamente”.
“Por quase duas décadas, segurei minha língua e até dei desculpas para certos eventos que me traumatizam até hoje”, ela inicia sua declaração. “Joss Whedon abusou do seu poder em numerosas ocasiões enquanto trabalhávamos juntos nos sets de ‘Buffy, a Caça-Vampiros’ e ‘Angel’. Embora ele achasse sua conduta imprópria divertida, só serviu para intensificar minha ansiedade de desempenho, enfraquecer-me e afastar-me de meus colegas. Os incidentes perturbadores desencadearam uma condição física crônica da qual ainda sofro. É com o coração batendo e pesado que digo que lidei de forma isolada e, às vezes, destrutivamente”.
Carpenter conta que Whedon chegou a repreendeu por sua aparência – reclamando por ela fazer uma tatuagem, a chamando de “gorda” quando ela estava grávida. Ela ainda conta que ele se tornou vingativo quando soube de sua gravidez, o que culminou em Whedon a afastando da série. Carpenter detalha vários casos específicos, incluindo uma reunião depois que ela engravidou onde, diz ela, Whedon “me perguntou se eu ‘iria mantê-lo’ e manipulou minha feminilidade e minha fé como arma contra mim. Ele processou para atacar meu personagem, zombar de minhas crenças religiosas, acusar-me de sabotar a série e, em seguida, me despediu sem cerimônia na temporada seguinte, uma vez que eu dei à luz”.
Carpenter afirma que Whedon a obrigou a ter que trabalhar às 01h00 da manhã, justamente quando estava grávida de seis meses e seu médico tinha recomendado “encurtar minhas horas de trabalho” e que devido ao estresse e às longas horas, ela experimentou contrações de Braxton Hicks.
Ela então revela que parte do que a motivou apresentar a verdade do que aconteceu nos bastidores das séries dos anos 2000 foi que a “sociedade e indústria difamam as vítimas e glorificam os abusadores por suas realizações. A responsabilidade recai sobre o abusado com a expectativa de aceitar e se adaptar para ser empregável. Nenhuma responsabilidade sobre o transgressor que navega ileso. Impenitente. Implacável”.
Carpenter também disse que participou da investigação da WarnerMedia sobre o comportamento “abusivo” e “não-profissional” de Whedon como diretor substituto de “Liga da Justiça”, relatado pela primeira vez pelo astro do filme, Ray Fisher. Whedon se manteve em silêncio sobre todas essas polêmicas, apenas vindo a publico questionar a autenticidade e dizer que não havia provas de que ele costuma usar filtros em personagens de cores. Ele não conseguiu se justificar do motivo de ter retirado vários personagens de atores não-brancos do filme de super-heróis.
Perto da conclusão das investigações sobre sua má-conduta no set de “Liga da Justiça”, Whedon foi removido da série da HBO “The Nervers” – que ele esteve por dois anos, escrevendo, dirigindo e produzindo. Embora ele tenha alegado que estava “genuinamente cansado” e que não seria capaz de comandar uma série durante a pandemia, a concisão declaração da HBO pareceu reveladora: “Nós nos separamos de Joss Whedon”, disse na época um porta-voz da HBO, que também é de propriedade da WarnerMedia. “Continuamos entusiasmados com o futuro de ‘The Nevers’ e esperamos sua estreia no verão de 2021”.
Após esse desenvolvimento, Fisher disse que não tinha “intenção” de permitir que Whedon usasse “a velha tática de Hollywood de ‘sair’, ‘renunciar’ ou ‘ir embora’ para encobrir seu péssimo comportamento”.
Quando as investigações sobre o que aconteceu no set de “Liga da Justiça” foram concluídas, a WarnerMedia afirmou unicamente que uma “ação corretiva” foi realizada – sem especificar o que exatamente isso significava. No entanto, embora a WarnerMedia tenha aparentemente afastado Whedon, os produtores Geoff Johns e Jon Berg, que de acordo com Fisher habitaram o comportamento “abusivo” e “não-profissional” de Whedon, não foram afastados pelo estúdio.
Fisher não cedeu à medida não abrangente da “ação corretiva” do estúdio e, conforme a história é escrita, ele foi afastado do próximo filme do Universo Estendido da DC, “The Flash”, no qual ele reprisaria o papel de Cyborg. Carpenter disse na sua declaração, que Fisher ter sido afastado do filme de super-heróis “foi a gota d’água para mim”.
Carpenter afirma que está ao lado de Fisher e o credita por lhe dar a coragem necessária para finalmente se abrir sobre esses horrores que ela diz ter enfrentado, sozinha, por décadas. “Levei muito tempo para reunir coragem para fazer essa declaração publicamente”, ela explica no final da sua declaração. “A gravidade disso não passou despercebida. Como uma mãe solteira cuja família depende do meu ofício, estou com medo. Apesar do meu medo sobre o impacto no meu futuro, não posso mais ficar em silêncio. Isso está atrasado e é necessário. Está na hora”.
Ray Fisher, por sua vez, fez sua própria declaração afirmando que “Charisma Carpenter é uma das pessoas mais corajosas que conheço. Serei eternamente grato por sua coragem e por emprestar sua voz à investigação de ‘Liga da Justiça’. Leia a verdade dela. Compartilhe sua verdade. Proteja-a a todo custo. ‘Está na hora'”, ele escreveu acrescentando o símbolo de “A>E”, que significa “responsabilidade é maior do que entretenimento”.
Amber Benson, que interpretou Tara em “Buffy”, compartilhou seu apoio a Charisma Carpenter no Twitter, escrevendo que o set de “’Buffy’ era um ambiente tóxico e começa no topo. Charisma está falando a verdade e eu a apoio 100%. Muitos danos foram causados durante esse tempo e muitos de nós ainda estamos processando isso mais de vinte anos depois”.
Michelle Trachtenberg , que se juntou ao elenco quando tinha 14 anos como a irmã mais nova de Buffy, escrevendo: “Eu sou corajosa o suficiente agora como uma mulher de 35 anos… para repassar isso”, acrescentando que o que Whedon “fez foi muito ruim”.
Sarah Michelle Gellar, que interpretou Buffy, divulgou sua própria declaração nas mídia sociais dizendo: “Embora eu tenha orgulho de ter meu nome associado a Buffy Summers, não quero estar para sempre associada a Joss Whedon”, escreveu ela no Instagram. “Estou com todos os sobreviventes de abuso e tenho orgulho deles por falarem”.
Embora alguns possam pensar que “Buffy” e “Angel” foram séries protagonizadas por mulheres, colocando-as em papéis de ação ainda nos anos 2000, a Vox relata que “Angel”, mesmo com sua alta taxa de rotatividade do elenco, só conseguiu colocar três personagens femininas nos créditos principais ao longo de suas cinco temporadas e uma delas por menos de uma temporada. A série matou suas duas personagens femininas mais proeminentes, incluindo Cordelia Chase, a personagem de Charisma Carpenter, de uma forma particularmente humilhante e que parecia estranhamente cruel até mesmo para uma série antiga.
A personagem passa uma temporada secretamente possuída por um demônio, e aquele demônio faz com que ela tenha um caso com o filho adolescente de Angel, após ela ter sido anteriormente posicionada como o interesse amoroso de Angel. Em seguida, ela entra em coma enquanto dá à luz o bebê resultante (observe que ela estava grávida de verdade), e acorda uma temporada depois para morrer imediatamente depois.
Joss Whedon e seus representantes ainda não responderam e nem publicaram alguma declaração sobre as novas acusações sobre o seu dito comportamento abusivo no set das produções em que ele está envolvido.
