A Amazon está encerrando seu programa de entrega de drones Prime Air em Lockeford, Califórnia, informou o The Verge. O local era uma zona de testes iniciais para um serviço que permitia aos residentes encomendar produtos pesando até 2,5 kg e entregá-los por drone em seu endereço em 30 minutos.
O fechamento em Lockeford marca outro revés para o ambicioso programa de entrega por drones da Amazon. Mas, no mesmo comunicado de encerramento, a gigante do comércio eletrônico revelou que migrará o projeto Prime Air para um novo local em Tolleson, Arizona.
A Amazon espera iniciar suas operações no Arizona a partir do final deste ano. Os funcionários da unidade fechada de Lockeford terão “oportunidades em outras unidades”, diz o comunicado.
Um porta-voz da Amazon, Av Zammit, diz que a mudança para Tolleson é parte do programa, com foco em integrar os drones diretamente à rede de entrega existente da Amazon e expandir para áreas mais populosas; a localização de Tolleson será a primeira vez que a empresa implantará drones diretamente de seu local de entrega no mesmo dia, integrando drones à rede de entrega da Amazon.
No entanto, a empresa não fornece uma razão clara do motivo pelo qual a localização de Lockeford, que abriu para negócios em 2022, está fechando.
Enquanto a empresa fecha as portas em Lockeford, suas operações em College Station, Texas, continuarão, e há planos para abrir novos locais em 2025.
A Amazon está apostando em seu mais recente drone, o MK30, que promete ser mais leve e capaz de voar sob chuva fraca. A empresa espera que este drone, ainda em fase de testes, entre em serviço ainda este ano.
O novo drone foi revelado em novembro de 2022, depois que a empresa supostamente teve dificuldades com outros modelos que às vezes travavam e queimavam durante os testes. Zammit diz que a Amazon testa drones além de seus limites, espera que esses tipos de eventos ocorram e que a segurança melhore após aprender com cada voo.
A Amazon tem como meta entregar 500 milhões de pacotes por ano por drone até 2030. A Amazon teve uma vantagem inicial em seu serviço de entrega de drones em comparação com seus concorrentes, mas ficou para trás ao longo dos anos.
Anteriormente, a empresa pretendia fazer 10 mil entregas de drones até o final de 2023; foi relatado pela última vez que apenas 100 entregas foram feitas em meados de 2023. Zammit diz que a empresa fez “milhares” de entregas no ano passado. Enquanto isso, a empresa de entrega rival Zipline informou ter concluído 1 milhão de entregas em 19 de abril.
